Le petit-maitre corrigé

Un "petit-maître" est un jeune homme qui se donne des airs, prend des airs, adopte le ton des salons et du beau monde, cherche à se distinguer des manières communes, bref, quelqu'un d'affecté, quelqu'un qui affecte d'être autre que ce qu'il est au fond : ainsi, en amour, le "petit-maître" ne saurait donner l'impression qu'il aime celle qu'il doit épouser, qu'il en est amoureux; cela serait au-dessous de lui, ridicule, vulgaire. – Mais "corrigé" ? On peut l'entendre, ici, comme d'un enfant que l'on "corrige" et comme d'une faute – d'orthographe – qu'on rectifie. La correction, dans cette pièce, est finalement un repentir, un retour à soi-même. Hortense, habilement, oblige Rosimond à l'aveu.