La première version de L'Echange est écrite en 1894 entre New-York et Boston, Paul Claudel a 26 ans...

Un jeune couple, Louis Laine, demi-sauvage du continent américain et Marthe, paysanne française pleine de courage, rencontre un autre couple sur la côte Est des Etats-Unis : Thomas Pollock Nageoire, homme d'affaires brillant et Lechy Elbernon, actrice volcanique. Thomas, habitué à apprécier la valeur des choses et des gens, propose à Louis une affaire, un échange : lui vendre sa femme pour retrouver sa " liberté ". Thomas désire cette beauté étrange qu'il voit dans Marthe, et Louis est subjugué par la fantaisie de Lechy. Malgré les appels de Marthe à rester près d'elle, Louis semble attiré par cette proposition. Un chemin s'ouvre alors pour Marthe et pour chacun d'eux...

L'Echange est un hymne à la vie, une parole qui donne du goût, du sens, de la clarté. Composée tel un quatuor sensuel, la pièce témoigne de toute la complexité humaine à travers un jeu de miroir entre les quatre personnages. Plus le jeu sera charnel, plus le spirituel se fera sentir. Désir, insurrection, rêve, inconscient, érotisme, brutalité, fragilité, énigme, jailliront sur scène.