Elle a été nommée aux Grammy Awards en 2009, pour son single Many Moons.
Monáe a débuté par un Maxi, Metropolis: Suite I (The Chase) qui n'eut pas un fort impact commercial au près du grand public; cependant, ce maxi pointa à la 115ème place du Classement Billboard aux États Unis1.
En 2010, Janelle Monáe sort son premier album studio, The ArchAndroid (Suites II and III), un Album-concept dans la suite de son premier Maxi; il fut publié largement auprès du grand public sous le label Bad Boy Records. Cet album fut acclamé par la critique et récolta une nomination aux Grammy dans la catégorie meilleur album R&B contemporain. Le titre "Tightrope" fut aussi nominé dans la catégorie "Meilleure Performance Urbaine/alternative"; cet album fut aussi un succès commercial, atteignant la 17ème place au classement du Bilboard.