Le jeune comte Almaviva est tombé amoureux de Rosine, la pupille du docteur Bartholo qui la séquestre et veut l'épouser.
Sous le nom de Lindor, il donne des sérénades à Rosine.
Mais voici qu'il rencontre Figaro, barbier à Séville, qui était autrefois à son service.
Par bonheur, Figaro a ses entrées chez Bartholo. Son esprit inventif cherche un moyen d'introduire le jeune comte Almaviva auprès de Rosine.

Rosine, qui répond à l'amour de Lindor (=Almaviva), lui écrit une lettre et la remet à Figaro.
Don Bazile, maître à chanter de Rosine, révèle à Bartholo les projets d'Almaviva.
Lindor, déguisé en soldat, se présente chez Bartholo et parvient à glisser une lettre à Rosine.
Mais Bartholo s'en aperçut. Il exige de voir la lettre, mais Rosine feint l'indignation et parle de s'enfuir, sur quoi Bartholo va fermer la porte.

Au bout de multiples péripéties inventées par Figaro pour tromper Bartholo et favoriser l'amour des tourtereaux, ils finissent par détourner le mariage prévu par Bartholo pour se marier eux-mêmes.
Lorsque Bartholo revient avec la police, il est trop tard : sa pupille est devenue la comtesse Almaviva.