À force de manoeuvres politiques, militaires et commerciales, il parvient à réaliser son rêve : il crée la Nouvelle-Helvétie.

Mais le 28 Janvier 1848, James Marshall arrive à Fort Suter, trempé jusqu'aux os, dans un état d'excitation hors du commun, il vient de trouver la première pépite d'or de la Californie.

Grand voyageur et aventurier, l'oeuvre fiévreuse et violente de Cendrars est nourrie de ses expériences et de ses souvenirs.
Ce général aventurier suisse a réellement existé et fondé La Nouvelle Helvétie, un petit État en Californie.
On suit donc l'ascension, aussi vertigineuse que la chute, de ce général armé d'un incroyable courage.
Mais l'or ne rend pas heureux, il rend seulement riche et envieux.
" La découverte de l'or m'a ruiné. Je ne comprends pas. "
Blaise Cendrars fait une analyse psychologique très fine de ce pionnier et une critique en règle de cette épopée diabolique qui fit de nombreuses victimes. Son écriture est simple, moderne, poétique et vivante.
Quel rythme dans ces phrases courtes, ses énumérations, ses interrogations, ses rimes ! On plonge illico dans une aventure sans temps morts.

Surgissant du passé, les trois personnages vous entraîneront dans une folle épopée de la Suisse à la Californie...De la Californie à la folie.