Büchner l'a écrit en s'inspirant d'un fait divers : un ancien soldat, fabricant de perruques et coiffeur sans emploi, poignarde son amante. Il sera condamné à mort et exécuté sur la place du marché de Leipzig en 1824.

Le Saviez-vous?
Jean-Pierre Baro est parti de cette fiction de Büchner, demeurée inachevée, pour raconter l'histoire de son propre père, travailleur immigré sénégalais arrivé en France dans les années 1960.
Il a écrit un texte, je n'arrive pas à pleurer, à partir d'entretiens réalisés avec sa mère.