C'est tout à la fois l'histoire d'un trompeur trompé et surtout la rapide accession d'un canton à "l'existence médicale" grâce au génie d'un médecin mâtiné d'homme d'affaires avisé et entreprenant.

Avec Knock, Jules Romains dénonce le viol des consciences, l'asservissement des foules à l'âge scientifique et commercial, lorsqu'un être sans scrupule spécule sur nos peurs ataviques ou joue de nos travers. Mais ce qui est encore plus inqiètant, c'est que Jules Romains ne nous a pas dépeint un escroc de génie, mais un être persuadé de sa mission sociale, l'apôtre d'une nouvelle religion, un filou visionnaire qui voudrait "mettre toute une population au lit pour voir". En fin de compte, ce qui passionne Knock, c'est son emprise sur les individus par la science ou par toute autre voie.