Les héritiers dOedipe se sont entre-tués dans une guerre du pouvoir. Créon gouverne alors le pays et décide de traiter l'un des frères en héros, et l'autre en traître à sa patrie. La loi du tyran est contestée par Antigone, sa nièce.
Une lutte oppose alors à travers eux l'ordre des Hommes à la loi des Dieux, qui conduira la jeune fille vers un destin funeste et bouleversera l'ordre en chaos tragique.
Le choeur témoigne de sa propre impuissance. A qui la décision revient-elle ? La loi morale peut-elle passer outre la raison d'État ?