Afin de punir le sien de ses affronts continuels, Martine décide de la faire passer pour un médecin.
C'est ainsi que Sganarelle, forcé par la menace de nombreux coups de bâton, arrive dans la maison de Géronte pour guérir sa fille Lucinde atteinte d'une étrange maladie qui l'a rendue muette.
Ecrite à la hâte en 1666, la pièce sera un franc succès dès les premières représentations. Sous la parodie des pratiques médicales de l'époque, Le médecin malgré lui est également une satire de la crédulité.