Que faire contre une mère entichée d'un pseudo-poète et qui veut, en plus, vous le faire épouser ? C'est le problème d'Henriette, que sa mère, l'impérieuse Philaminthe, veut marier à Trissotin, un vieux scribouilleur de sixième ordre vaguement repoussant.
Henriette se sent perdue au sein des femmes de sa famille qui ont rejeté les bons plaisirs de la vie au profit de félicités intellectuelles de qualité douteuse. Car, en plus de sa mère, elle a contre elle sa soeur Armande et sa tante Bélise — une délirante fêlée qui ne veut rien savoir des hommes tout en étant persuadée qu'ils sont tous épris d'elle. Et Chrysale, son père, plutôt mou, a depuis longtemps baissé les bras... Fourberies, cocasseries, tartufferies, rien ne sera épargné !