Sganarelle, barbon de cinquante-trois ans, veut épouser Dorimène, fille d'Alcantor.
A la suite d'une discussion, celle-ci lui avoue vouloir se marier pour avoir son indépendance.

Sganarelle, qui ne voyait pas les choses sous cet angle, commence alors à avoir des doutes sur l'engagement fait au père de la jeune fille.
Il va donc partir à la recherche de réponses et de conseils auprès de philosophes, diseuses de bonne aventure, afin de l'aider dans sa décision finale.