Révoltée contre l'usage des mariages forcés et persuadée que pour se marier, il faut s'aimer et pour s'aimer, se connaître, Silvia décide de se déguiser pour observer discrètement le fiancé qu'on lui destine.
Mais Dorante, le fiancé, a eu exactement la même idée et arrive en se faisant passer pour son valet... alors que le vrai valet tient le rôle du maître.

Si le travestissement est bien sûr le garant de nombreux quiproquos, il est surtout un formidable instrument d'investigation psychologique qui permet d'éclairer le fonctionnement d'une société qui, à bien des égards, rappelle la nôtre.

Questionnement permanent sur la violence des rapports sociaux, l'oeuvre de Marivaux est un fi l tendu entre le déterminisme et la liberté.