En 2154, il existe deux catégories de personnes : ceux très riches, qui vivent sur la parfaite station spatiale appelée Elysium, et les autres, ceux qui vivent sur la Terre devenue surpeuplée et ruinée.
Max, un homme ordinaire pour qui rejoindre Elysium est plus que vital, est la seule personne ayant une chance de rétablir l'égalité entre ces deux mondes.
La mission qu'il hésite à entreprendre pourrait sauver sa vie mais aussi celle de millions de personnes.