Tristan de Cuhna est une île perdue au milieu de l'Atlantique, à mi-chemin entre LE Cap et la pointe de l'Amérique du Sud. Désolée, battue par les vents, elle abrite une poignée d'hommes, au langage archaïque et poétique. Leur seul contact avec l'extérieur est le bateau qui accoste tous les six mois pour les ravitailler. Un jour, un jeune homme revient et apporte du "Dhors" un industriel anglais qui veut installer une usine. Mais la menace d'une éruption volcanique coupe court à cette tentative, les habitants doivent évacuer. Loin de leur îlot, les énigmes demeurent et grandissent : pourquoi les empêche-t-on, une fois le danger écarté, de rejoindre leur paradis perdu ? Que se passe-t-il là-bas ? Et qu'à-t-il bien pu arriver autrefois pour marquer cette communauté ? Un journaliste mène l'enquête, le spectateur aussi, embarqué qu'il est dans la quête d'un mystère originel.