Considéré à juste titre comme un des précurseur du rap, par l'influence colossale que son style a pu avoir sur les DJ jamaïcains immigrés à New York, U-Roy débute sa carrière en 1961 Surnommé " The Originator " (l'inventeur), U-Roy est le premier DJ jamaïcain à avoir enregistré ses improvisations parlées sur les versions instrumentales jouées dans les sound systems depuis les années 50. Son style vocal qui prendra quelques années plus tard le nom de " ragga " vise à présenter dès les premières notes du morceau les chanteurs qui vont intervenir, U-Roy est le seul à détenir cette hargne communicative, ce ton entraînant et vindicatif qui exhorte les danseurs à donner le meilleur d'eux-mêmes. En Octobre 2012, U-Roy sort Pray Fi Di People (Soulbeats Records), un album résolumment moderne et qui affiche des featurings prestigieux : Harrison Stafford (Groundation), Horace Andy, Chezidek, Marcia Griffiths, Tiken Jah Fakoly, Balik (Danakil).

Le chant de Big Youth est sensuel, presque sexuel ; sa voix geint, miaule, se fait féroce, retombe, roule sur les notes, se noie dans la basse, ressurgit. Jamaïcain né dans les ghettos de Kingston, fait partie, de par sa production, sa personnalité et son look (son sourire en or aux couleurs de l'Ethiopie !), de ces artistes incontournables. Prince des Djs, inventeur de l'expression " Natty Dread " ou encore du singjay (chant + dee-jay), c'est certainement à lui qu'on doit l'arrivée de l'idéologie rasta dans le reggae.. ! Parmi ses titres les plus incontournables, on peut citer Cool Breeze, percutante reprise du morceau Stop that train de Derrick Harriott. Capable de tenir le rythme pendant toute la longueur d'un morceau sans perdre son souffle, il électrise la foule, et ses costumes délirants font de lui un véritable showman !

A Savoir :
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