La Veuve rusée, l'un des triomphes de Goldoni, raconte l'histoire d'une jeune vénitienne mariée par obligation à un vieux marchand. Du jour au lendemain, la jeune femme se retrouve veuve et riche.

Dans l'atmosphère de carnaval qui anime Venise, elle redécouvre le goût de la fête et avec lui, toute sa joie de vivre. Elle décide alors de se remarier, mais cette fois, la veuve entend bien choisir l'heureux élu ! Quatre soupirants se bousculent à sa porte, un Français, un Anglais, un Espagnol et un Italien, chacun représentant avec force et conviction les stéréotypes de sa nation. Ainsi le Français sera volage, l'Anglais inconstant, l'Espagnol trop sérieux et l'Italien jaloux. Un véritable échantillon du mâle typique de chaque pays.

La Veuve rusée mélange les genres. Les scènes courtes, le rythme communicatif, la limpidité des personnages et de l'action ouvrent la voie à la fantaisie comique et poétique : celle des tréteaux vénitiens !