En quelques mesures, le style du musicien transparaît, fait d'un mélange de tendresse lointaine, de limpidité et de sincérité.
Dans le Cantique de Jean Racine, une oeuvre de jeunesse, Fauré rend hommage à Mendelssohn qu'il vénérait, mais aussi au classicisme français. Le Requiem fut composé à l'âge de la maturité, à l'occasion de l'enterrement d'un architecte, paroissien de l'église de la Madeleine à Paris. Fauré imagina une oeuvre accompagnant la prière, s'opposant au gigantisme des fresques sonores du XIXe siècle, marquées par une conception opératique sinon spectaculaire.
L'oeuvre s'achève sur une délivrance heureuse, " In paradisum ".

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