Checca doit épouser Beppo, son fiancé, mais une rumeur circule dans Venise : Checca n'est pas la fille de son père... Le ragot se propage, sème le trouble, et menace les projets de mariage...
Au summum de sa virtuosité, Goldoni donne à voir la société de Venise, toute occupée à s'observer : voici les " Lustrissimes ", riches et snobs, qui s'affrontent aux femmes du peuple, et comme un ragot ne suffit pas, on en invente deux autres : Checca serait la fille du marchand de pistaches, et elle aurait été vue, accompagnée, dans un hôtel ! Les femmes mènent le jeu, les hommes sont un peu perdus dans un tel tourbillon... Mais rien n'est vraiment grave, et tout s'arrange à la fin...

Goldoni avait répondu au pari d'écrire seize pièces en un an. " Les Cancans " fut la dernière de la série, et celle qu'il préférait. Vive et pleine de rebondissements, constamment drôle, elle adresse, par sa modernité, un clin d'oeil à notre époque, où les réseaux sociaux multiplient à l'infini la puissance dévastatrice des rumeurs...