La pièce met en scène les délibérations d'un jury aux Etats Unis. Un jeune délinquant est accusé d'avoir poignardé son père à mort.
Les douze jurés doivent se prononcer sur la culpabilité du prévenu. Seuls deux choix s'offrent à eux : l'acquittement ou la peine capitale.
De nombreuses preuves accablent l'accusé. Pourtant, un des jurés a un doute et décide de se battre seul pour que le jury s'attarde un instant sur le sort de ce garçon...

Au travers de cette pièce Reginald Rose adressait à l'époque une vive critique du système judiciaire américain et en particulier de la peine de mort, avec le spectre de l'erreur judiciaire. Mais la pièce, fondée sur les rapports de force et de séduction, traite aussi plus globalement des relations humaines. Ce texte continue en effet, cinquante sept ans plus tard, à être d'une extrême modernité. Les valeurs telles que le respect de l'opinion d'autrui, l'esprit de tolérance, la lutte contre toute forme de racisme ou de ségrégation y sont défendues.

Ce qui en fait un thriller passionnant, c'est que pendant ces heures de délibération s'installe une quête de vérité, où s'exerce le sens des responsabilités de chacun.

Il s'agit à l'évidence d'une oeuvre exemplaire, où chacun peut se faire en son âme et conscience, une grande idée de la justice. Huis clos passionnant, émouvant et profondément humain, Douze Hommes en Colère appartient au registre du théâtre populaire qui fait appel à l'intelligence et à la finesse du spectateur mais aussi à son coeur et à ses sens. Ici sont étroitement mêlés réflexion et émotion sans que jamais l'un ne prenne le pas sur l'autre.