Une place à Séville, entre la caserne des dragons d'Alcala et une manufacture de tabac où ne travaillent que des femmes... Carmen est un opéra-comique en quatre actes créé en 1875 à l'Opéra-Comique, un des opéras les plus joués dans le monde.
Ceci s'explique, en partie, par les nombreuses oppositions qui jalonnent le livret, les scènes tragiques contrastant avec des passages plus légers, voire comiques, l'équilibre entre scènes de foule et scènes plus intimes. Mais la musique de Bizet, expressive et colorée, son orchestration souvent raffinée, ses mélodies faciles à mémoriser, ne sont certainement pas étrangères à ce succès.