Dans cette pièce se joue le combat intime entre l'ambition sociale et l'aspiration à suivre un "chemin de perfection" ou plutôt de perfectionnement.
Aboulafia, kabbaliste espagnol de la fin du XIIIe siècle, incarne ce cheminement. Son voyage à Rome en 1290 est historique. Digana est inspirée par la papesse Jeanne qui a vécu un siècle plus tard. Un troisième personnage, le frère convers, a la foi du charbonnier.

Si la Kabbale est un produit original de la culture juuive, la pièce tend à l'universel. Car régner sur soi-même ou régner sur les autres, tel est le choix essentiel qui se pose à Digana.