Pièce écrite en 1608, Périclès appartient à la dernière période shakespearienne et inaugure le cycle des tragi-comédies romanesques et fabuleuses. A mi-chemin entre le conte et le théâtre, elle retrace l'histoire de la maturité d'une vie, celle du jeune prince de Tyr parti en quête du bonheur et qui, sur son chemin, doit subir des épreuves et réussir des exploits. Chaque aventure constitue une nouvelle étape d'un long pélerinage qui mènera le héros vers la lumière, de soi et des hommes.

Lors de son parcours odysséen, Périclès rencontre nombre de personnages appartenant à des registres différents: rois, gouverneurs, pêcheurs, magicien, pirates, un couple de maquereaux tenancier d'un bordel... Le mélange des genres et des tonalités fait de cette traversée de la vie un voyage épique et tragique, où Périclès, prince déterminé au début de la pièce, devient un chevalier errant gouverné par son humeur mélancolique. Le dénouement merveilleux transforme le hasard, guide des hommes, en providence et la Patience accède ainsi au rang de qualité essentielle. A l'issue de l'initiation, tout a enfin trouvé son apaisement, une sérénité régénératrice.

"Attendez donc sans bruit, comme il convient, Qu'il ait triomphé de l'adversité. Vous allez voir comment, sous les coups du sort, On perd une paille, on gagne un trésor."