Mais il ne tarde pas à s'apercevoir que son mariage, véritable marché de dupe, en fait un mari confondu. Par trois fois, tandis que Dandin est sur le point de prouver la légèreté de sa femme, la situation se retourne contre lui. Et c'est ridiculisé et humilié qu'il doit présenter lui-même des excuses à ceux qui l'ont trompé.

Cette comédie créée en 1668, donnée sous la forme d'une comédie-ballet, est singulière. Si elle présente tous les traits de la farce, elle se distingue par la gravité de son propos. Chaque fin d'acte est marqué par la noirceur des sentiments et des dénouements humiliants.
Molière y aborde également des questions sensibles, comme le désir de liberté des femmes et l'antagonisme des classes. La modernité du discours est portée par une mise en scène résolument contemporaine, tant sur le plan scénique que dans les costumes.