Dès l'ère classique, Prague était un des principaux lieux de création musicale en Europe, mais sous influence allemande. Bedrich Smetana, contemporain de Schumann, Liszt et Brahms, s'en affranchit en créant une école musicale tchèque ouvertement nationaliste. Le cycle de poèmes symphoniques "Ma Vlast" (ma patrie) qui clôture son oeuvre en est l'expression la plus représentative, en particulier les deux premiers, Vysehrad et Vlatva (la Moldau) qui seront donnés à ce concert.

Antonin Dvorak donna à cette école musicale tchèque un rayonnement international jusqu'aux Etat-Unis, où il resta trois ans directeur du conservatoire de New York. C'est lors de ce séjour qu'il composa son concerto pour violoncelle qui sera interprété en soliste par Marc Coppey, professeur au CNSM de Paris.

L'orchestre symphonique du Campus d'Orsay sera dirigé par son chef permanent Martin Barral.