Hiver 1934. Une nuit striée d'éclairs et de coups de tonnerre. Un briquet s'enflamme. On devine une pièce remplie de caisses de déménagement. Une cigarette se consume dans la pénombre. Un homme lit face à la pluie.
Stefan Zweig. Un écrivain admiré, autrichien et européen convaincu, juif "sans s'en préoccuper", humaniste aimé, ami fidèle, marié à Salzburg et amant à Paris. Face à la montée du fanatisme hitlérien, il a décidé en une nuit de fuir son pays pour l'Angleterre. Mais, accusé de lâcheté par ses amis viennois inconscients de la menace nazie, perturbé par Lotte Altmann, une nouvelle secrétaire pas si inoffensive et poursuivi par Friderike, son épouse qui "n'a plus l'intention de lui faire cadeau de son silence", Zweig voit ressurgir ses vieux démons...
Et ce qui ne devait être qu'une fuite provisoire et apaisante, s'avèrera le point de départ d'un exil cruel et définitif... qui le mènera au Brésil et au suicide.