Originaire de Bamako et élevée dans la tradition Bambara, Mamani Keïta chante déjà, toute jeune, avec sa grand-mère maternelle. Au début des années quatre-vingt, elle intègre l'Orchestre de Bamako puis le Badema : l'Orchestre national du Mali. Arrivée en France au début des années quatre-vingt-dix, Mamani Keïta s'est d'abord fait remarquer, aux côtés de Salif Keïta, en tant que choriste. Elle se fait connaître en 2002 avec le disque Electro Bamako. En 2005, elle enregistre quatre chansons inédites pour l'album de la bande originale du film Kirikou et les bêtes sauvages. Sa rencontre avec Nicolas Repac, compositeur, guitariste et arrangeur (Arthur H, Michel Portal...) a accouché d'un disque magnifique, Yelema, qui allie à merveille instruments africains (balafon, tama, bougarabou, n'goni...) et sonorités modernes. Les arrangements subtils du Toulousain magnifient la voix de la Malienne.