Durant les années de guerre en Europe,le compositeur Igor Stravinski et l'écrivain Charles Ferdinand Ramuz inventent un genre nouveau, pensé pour "un petit théâtre ambulant", mêlant musique, théâtre parlé, mime et danse.

Sur le chemin qui le ramène au pays, un soldat rencontre le Diable qui lui propose un marché : son violon contre un livre qui permet de prédire l'avenir. Le soldat accepte. Il deviendra richissime, puis se dépouillera de tout pour reconquérir son violon et le coeur d'une princesse. Hélas...