Il faut se méfier des qualificatifs donnés à la va-vite mais on doit convenir d'une chose : de même qu'Aznavour imposa une personnalité originale sans jamais exploiter ses origines arméniennes, de même Karim Kacel aborde la chanson française dans son expression la plus pure, héritier des Reggiani, Brel, Brassens ou Moustaki qui furent les idoles de sa jeunesse. Il reçoit le "Piaf du meilleur spectacle" pour son passage à l'Olympia en 1988. En 1989, c'est Léo Ferré qui le sacre en lui remettant à Montréal le "Prix Petit Robert" du meilleur parolier français. Et avec lui, l'expression si galvaudée de "chanson française de qualité" revêt une signification réelle : poésie des textes, poésie aussi de l'interprétation, avec cette capacité à savourer chaque mot, à en transmettre le parfum à son public. Sur des textes et musiques qu'il signe lui-même ou sur ceux de Michel Legrand ou Mouloudji, on retrouve la tendresse, le sourire, la douceur.