Un fait divers de l'Allemagne des années 30 qui a inspiré Bertolt Brecht et Anna Seghers forme le point de départ de l'histoire d'Ella-Max Gericke. Une histoire d'usurpation d'identité et de sexe, celle d'une jeune veuve qui, pour subvenir aux besoins de sa famille, va prendre l'identité et l'emploi de son mari précocement disparu d'un cancer. Il était grutier, travail solitaire dont elle avait observé les moindres gestes et qu'elle assume du jour au lendemain.

Si les motivations originelles du personnage principal restent économiques, cette aventure humaine, traversée par le vent de la grande Histoire, soulève la problématique de l'identité, du rapport au travail, et interroge le lien social. Trois questions aux résonances résolument contemporaines.

Sacrifiant méthodiquement toute sa vie à son poste de travail, elle renonce à toute aventure sentimentale, à construire une famille, dans une abnégation qui, curieusement, ne relève pas toujours de la souffrance. Une stratégie de survie fascinante racontée à la première personne, une écriture poétique et brute, qui mêle les sarcasmes et le grotesque à la douceur d'une tendresse parfois mélancolique, entre le cauchemar lucide d'une toile expressionniste et le conte de fées que la pression sociale étouffe.

Max Gericke ou pareille au même, texte provocant et expressif, interroge à la fois la sphère intime et la dimension politique de l'existence. Ella-Max Gericke, moins révolutionnaire que réactionnaire, une voix comme d'outre-tombe qui s'élève contre le conformisme social, celui du machisme ordinaire, des blagues salaces des viriles parties de cartes noyées dans la bière et le schnaps, celui de l'aliénation au travail qui nie l'individu jusque dans sa sexualité, celui, aussi, de la banalité du mal.