Visite guidée : Le marais Médiéval
Ekaterina Tolstykh

C'est au Moyen âge que le quartier du Marais a connu ses premières " riches heures ".

A l'origine ce n'était qu'un terrain inondé dans la partie Est de la rive droite formé à l'époque préhistorique. Il faut attendre le XII siècle quand ces terres marécageuses deviennent la propriété des opulentes institutions ecclésiastiques qui s'y installent. Elles contribuent à la création des vastes potagers où on cultive des légumes et des céréales destinés à nourrir la population de Paris.

C'est également à cette époque que la capitale est protégée par sa première enceinte médiévale. Construite sur l'ordre de Philippe Auguste, elle a survécue en partie jusqu'aux nos jours. On admire toujours ses vestiges dans la rue des Jardins de Saint Paul. Saint-Paul ? On voit ce nom partout dans le Marais ! En effet, le bourg de Saint-Paul se développe rapidement à proximité d'une petite église Saint-Paul-des-Champs. Il ne reste aujourd'hui qu'un pan de mur qui élance au ciel sa silhouette gothique.
Juste derrière au milieu du XIV siècle dans sa luxueuse résidence de Saint-Paul habite le roi de France, Charles V le Sage. Sa présence transforme ce petit bourg dans un quartier convoité par l'aristocratie et des grands serviteurs de la couronne. Bertrand du Guesclin, connétable de France, habite dans les environs ainsi que le prévôt de Paris, Hugues Aubriot. La rue du Prévôt nous dévoile des anecdotes sur ce personnage aujourd'hui méconnu. Nous passerons ensuite devant l'élégant hôtel des archevêques de Sens daté de la fin du XV siècle et soigneusement restauré.

La visite ne peut pas continuer sans savoir comment vivait le petit peuple du Marais médiéval. Des artisans et des commerçants tenaient leurs boutiques dans les nombreuses maisons à pan de bois. Les ruelles sinueuses comme celle de François Miron, des Barres, du Grenier sur l'Eau en gardent encore des traces. La rue de la Mortellerie héberge aujourd'hui la Maison des Compagnons du Devoir de la Ville et Faubourgs de Paris, un descendant des guildes et des corporations médiévales. L'église paroissiale de Saint-Gervais était le siège de ses confréries.

La visite se terminera sur la place de Grève, lieu des exécutions et des supplices terribles, mais en même temps un grand port fluvial avec sa Maison aux Piliers, le fief de la Municipalité de Paris.