Pete Shelley (guitare), de son vrai nom Peter McNeish, et Howard Devoto (chant), de son vrai nom Howard Traford, forment le groupe avec un batteur et un bassiste. Steve Diggle (basse) et John Maher (batterie) rejoignent la formation et The Buzzcocks ouvre pour les Sex Pistols lors d'un deuxième concert. En 1976, le groupe signe le maxi Spiral scratch. Ce dernier est rapidement remplacé par Steve Garvey. En 1978, The Buzzcocks sort son premier album Another music in a different kitchen puis Love bites. Suit A different kind of tension en 1979. Le groupe est alors au zénith de sa popularité en Grande-Bretagne. Huit ans plus tard et après des expériences solo douloureuses, le groupe se reforme et part en tournée aux Etats-Unis avec Mike Joyce à la place de John Maher. Pete Shelley, Steve Diggle, Tony Barber (basse) et Phil Barker (batterie) signent ensuite Trade test transmission en 1993, All set en 1996 et Modern en 1999.