Une histoire d'usurpation d'identité et de sexe, celle d'une jeune veuve qui, pour subvenir aux besoins de sa famille, va prendre l'identité et l'emploi de son mari précocement disparu d'un cancer.

Un fait divers de l'Allemagne des années 30 qui a inspiré Bertolt Brecht et Anna Seghers forme le point de départ de l'histoire d'Ella-Max Gericke. Une histoire d'usurpation d'identité et de sexe, celle d'une jeune veuve qui, pour subvenir aux besoins de sa famille, va prendre l'identité et l'emploi de son mari précocement disparu d'un cancer. Il était grutier, travail solitaire dont elle avait observé les moindres gestes et qu'elle assume du jour au lendemain.