Comme l'a si bien décrit Bruce Chatwin, les aborigènes repèrent un labyrinthe de " sentiers chantants " dans les immensités du continent australien. Leur culture orale, dénuée d'alphabet, a reversé à la marche, le chant, la danse, le soin de raconter, documenter et écrire l'histoire de leur communauté. Une civilisation s'est forgée en se faisant une avec la nature.
Les mythes aborigènes évoquent des personnages totémiques originels qui sillonnaient l'environnement en chantant le nom de tout ce qu'ils croisaient. L'action de marcher, comme action de désigner. Aujourd'hui encore, un chant maitrisé peut guider le tracé descriptif d'un parcours.
Joanne Leighton s'inspire de ces mythes, dans sa pièce en sextet. Tout son projet artistique consiste à penser la notion de " site ", quand bien même celui-ci serait le plateau d'un théâtre, c'est à dire beaucoup plus que la matérialité plane d'un plateau. Songlines aborde la danse depuis le fondamental de la marche, ce stade où l'esprit, le corps, et le monde tendent à s'aligner. Ainsi cette pièce cultive-t-elle l'amorce de rituels contemporains.

Joanne Leighton a entamé son parcours en Australie, avant de s'implanter à Bruxelles, puis succéder à Odile Duboc au CCN de Belfort, et poursuivre aujourd'hui en Ile-de-France en résidence au sein du Paris Réseau Danse. Elle alterne des pièces de plateau et de grands dispositifs évolutifs en extérieur, autour d'une pensée de l'in situ qui n'est pas exempte de préoccupations environnementales.