Tout au long de son interrogatoire, il tentera d'expliquer ce geste, de comprendre, de questionner l'obscurité de Claire. Au fil des mots et des questions qui ne sont jamais les bonnes, tous deux se rencontrent, s'apprivoisent et se cherchent.

Cette pièce est tirée d'une histoire vraie : un meurtre commis fin des années 40. Le crime inspire d'abord une pièce Les viaducs de la Seine et Oise (1959), que Duras renie. Puis, en 1967, un roman, L'amante anglaise, en 1968, une pièce de théâtre du même nom et enfin en 1991, Le Théâtre de l'Amante anglaise