Le roi An-Duong-Vuong, adoré de son peuple pour sa sagesse, résistait victorieusement à toutes les incursions du général chinois Trieu-Da, grâce à un ongle de tortue miraculeux, qui, placé dans le mécanisme d'une arbalète, lui donnait le pouvoir de tuer d'un seul coup dix mille ennemis. Désespéré de ne pouvoir venir à bout de cette arme merveilleuse, Trieu-Da employa la ruse... Inspiré d'une très célèbre légende vietnamienne, "L'arbalète magique" relate la façon dont ce pays a vu le jour. Ce conte constitue l'un des mythes fondateurs dans lequel l'Histoire du Vietnam aime à puiser son origine miraculeuse et le récit de sa résistance millénaire contre l'empire chinois. C'est aussi un remarquable rituel d'initiation à l'amour et à la perfid

La composition musicale façonnée par Tôn-Thât Tiêt, qui mêle chant, choeur, récitant et instrumentistes, conjugue à merveille les influences du théâtre musical traditionnel vietnamien, du drame dansé japonais et de l'opéra classique. Né au Vietnam en 1933 où il fait ses études et enseigne la musique, Tôn-Thât-Tiêt se rend ensuite en France en 1958 pour approfondir l'écriture musicale. Aujourd'hui, ses partitions reflètent cette double appartenance. Tôn-Thât-Tiêt a également composé les musiques des films du réalisateur vietnamien Tran-Anh-Hung : "L'odeur de la papaye verte", "Cyclo" et "A la verticale de l'été".