Pendant la Deuxième Guerre mondiale, au sein d'une troupe itinérante de Théâtre aux armées, Anna Marly chante des mélodies célèbres et des chansons de sa composition, accompagnée à la guitare.
Un soir de 1942, en Angleterre, la jeune femme russe improvise dans sa langue maternelle un poème qu'elle déclame sur des accords martelés, devant un parterre de Marines sidérés.

Adapté en français par Joseph Kessel et Maurice Druon, deux écrivains engagés, ce texte deviendra Le Chant des Partisans, hymne universellement célèbre de la Résistance, sifflé à la BBC pour déjouer les brouillages allemands et signe de reconnaissance dans les maquis.