Si le patient semble être le père Luigi, colérique et "légèrement" sénile, il est loin d'être le seul touché et ses enfants présentent tous trois de troublants symptômes.
Marta met de côté sa vie pour s'occuper des autres, Gianni ne sait pas quoi faire de ses dix doigts et Maria se demande si son Fulvio l'aime vraiment ou s'il ne lui préfère pas son meilleur ami Fabrizio. Il faut à Marta deux morts pour faire un deuil. A Maria, deux amoureux pour parvenir à être seule.
Gianni, qui aime la dialectique, le souligne : tous doivent guérir - mourir ou renaître à la vie.

De quiproquos amoureux en mésaventures tragicomiques, ce petit monde en pleine perte de repères et de valeurs évolue sous le regard du docteur - et narrateur - Cristofolini. Conscient que les événements marqueront sa carrière pour toujours, il dresse un portrait plein de tendresse, de désabusement et d'humour de ce qu'il appelle "la maladie de la famille M.