Alors qu'une petite communauté d'Homme vit à l'écart, selon les principes philosophiques d'Hermocrate, où l'Amour, ses passions et ses abîmes en sont exclus, tout va être bouleversé par l'arrivée de la princesse Léonide. Travesti en homme sous le nom de Phocion, Léonide, arrive innocemment, ignorant délibérément la règle du maître des lieux. Mais elle ne connaît pas non plus l'amour.

À des fins politiques (réconcilier son royaume), elle vient aimer le Prince Agis sans savoir ce qu'il en est du désir. Hermocrate, sa soeur Léontine et le Prince Agis succombent, non parce qu'ils ont affaire à une femme diabolique, mais à l'Ange, à l'Amour en personne, qu'ils avaient cru chasser une fois pour toutes. Par la force des mots et sa prose, sur laquelle l'ombre de Racine pèse, Marivaux décortique les prémisses du désir et de l'amour, pour y dévoiler le spectaculaire travail de l'esprit, la violence du coeur par la puissance des sentiments.
Une vision non dénuée de cruauté, cependant, effroyable d'humanité si justement sublimée par le texte et les costumes de cette pièce confectionnés par le grand Christian Lacroix.