Boule de suif, La Maison Tellier, Mademoiselle Fifi
Contes et nouvelles de Maupassant

Ce n'est pas un hasard si " Boule de suif " est l'une de ses nouvelles les plus connues : de facture et de style exceptionnels de finesse et de précision, ce récit d'une cruauté sans pareille dresse un portrait impitoyable de la société à travers un microcosme de ses différentes classes et représentants, confronté à l'expérience-limite de la guerre et de ses privations, dans un huis-clos qui en exacerbe tous les aspects, jusqu'aux plus vils. Si " Boule de suif " pose, et sans détour, la question de la prostitution en des termes d'une extraordinaire modernité, " La Maison Tellier ", la nouvelle réaliste la plus célèbre de Maupassant après " Boule de suif ", en prolonge largement la réflexion, cette fois à l'échelle de toute une maison close tenue par une dame d'une grande conscience et honnêteté. Enfin, " Mademoiselle Fifi ", dont la violence ambiante est extrême, liée à la fois au contexte militaire de la guerre contre la Prusse et néanmoins envisagée aussi comme purement gratuite et sauvage, procède à un véritable retournement de valeurs : Mademoiselle Fifi, nom de fille, désigne un soldat dégénéré, dont la putain, Rachel, sauve l'honneur de la patrie dans un acte héroïque par lequel elle sera, involontairement, rachetée, et sauvée de son état.