Trahison, vengeance et mesquineries sont au coeur de cette oeuvre lyrique. Giuseppe Verdi voyait dans la pièce de Victor Hugo Le roi s'amuse un sujet idéal pour son prochain opéra. La censure autrichienne, omnipotente à Venise au milieu du XIXe siècle le voyait d'une toute autre manière. Après quelques changements de noms et de lieux, Verdi parvient à présenter son oeuvre sous le titre de Rigoletto. Certain d'avoir un " tube " entre les mains, il ne donne son air au ténor qu'au dernier moment. Dès le lendemain, tout Venise fredonne " La donna è mobile ".