Se sentant en disgrâce, le grand vizir Acomat conspire pour que le frère d'Amurat, Bajazet, devienne sultan. Il imagine une rencontre entre ce dernier et Roxane afin qu'elle tombe amoureuse et qu'il accède au titre. Or, la princesse Atalide qui lui sert d'intermédiaire et Bajazet s'aiment en secret. Dans cette tragédie, Racine mêle dans l'univers confiné du sérail complot politique et amoureux.