Rescapés d'un naufrage, Iphicrate et Euphrosine - accompagnés de leurs esclaves Arlequin et Cléanthis - découvrent qu'ils se sont échoués sur l'île des Esclaves. Malheur pour les uns, bonheur pour les autres, car maîtres et esclaves vont devoir échanger leur costume et leur rôle sous l'autorité de Trivelin, maître de l'île. Une leçon de comédie où les esclaves devenus maîtres s'amusent à prendre les postures et les accents de la haute société, tandis que les maîtres devenus esclaves pourront apprendre à corriger leurs mauvaises manières et gagner ainsi en humilité.