Enoch Arden, d'après le célèbre poème de Tennyson paru en 1864, fut donné en première audition à Münich en 1897. Dans un port anglais, Enoch Arden épouse Annie Lee, également courtisée par Philipp Ray. Après sept années heureuses, la pauvreté et la maladie s'installent au foyer. Pour rendre le bonheur à sa famille, Enoch s'embarque pour la Chine. L'histoire émouvante de ce marin inspira à Richard Strauss une musique magnifique, sobre et efficace. Elle soutient la voix du récitant, accompagne les péripéties du drame et exprime les sentiments des personnages, à la manière du mélodrame romantique, mais aussi du poème symphonique.