Nous sommes à l'aube du xxème siècle. Le docteur Ox, éminent savant et homme intègre, en apparence, entreprend une expérience inédite. Sous prétexte de "philanthropie", il installe l'éclairage au gaz dans une petite ville des Flandres. Les habitants de Quiquendone dont le bel équilibre de vie tranquille tient entre langueur et extrême courtoisie, est complètement bouleversé : insultes, bagarres, rivalités. Le docteur Ox les poussera à déclarer la guerre au village voisin. Que veut ce savant fou ? Dominer le monde ! Créer les soldats du futur, sans conscience ! Contre ce projet démoniaque, un seul homme, son serviteur Ygène, se rebellera. Arrivera-t-il à sauver les habitants de Quiquendone? Et l'amour ? L'amour, car il en faut, sera-t-il le plus fort?