La Symphonie n° 3 en ut mineur avec orgue fut composée en 1886 à la suite d'une commande de la Royal Philharmonic Society de Londres. C'est en fait la cinquième (et dernière) symphonie de Camille Saint-Saëns, celui-ci ayant répudié ses oeuvres de jeunesse. La symphonie fut créée le 19 mai 1886 à Saint-James Hall à Londres, sous la direction du compositeur. La première Française de l'oeuvre eut lieu à Paris le 9 janvier 1887 à la Société des concerts du conservatoire. Pour ce concert, c'est Xavier Lebrun, titulaire de l'orgue de St Antoine de padoue qui assurera la partie soliste.

C'est en 1856 lors d'une tournée, afin d'arracher à Budapest un succès à sa Damnation de Faust, que Berlioz décide d'y introduire cette marche populaire qu'il a orchestrée. Il ajoute ainsi à son oeuvre une scène de défilé militaire où Faust se retrouve dans une des plaines de Hongrie et pendant laquelle résonne sa Marche hongroise. Le tour est joué ; l'oeuvre remporte alors un franc succès.

L'Arlésienne de Georges Bizet est une musique de scène composée pour le drame en trois actes homonyme d'Alphonse Daudet, créée à Paris au Théâtre du Vaudeville, le 1er octobre 1872. Déclinée en deux suites pour orchestre symphonique, de quatre mouvements chacune, certains thèmes sont directement inspirés de musiques traditionnelles provençales.

Ces oeuvres seront interprétées par l'orchestre symphonique du campus d'Orsay sous la direction de Martin Barral.