Cette histoire s'est passée dans une boîte à joujoux. Les boîtes à joujoux sont en effet des sortes de villes dans lesquelles les jouets vivent comme des personnages.

Ou bien les villes ne sont peut-être que des boîtes à joujoux dans lesquelles les personnes vivent comme des jouets... Des poupées dansaient : un Soldat vit l'une d'elles et en devint amoureux : mais la Poupée avait déjà donné son coeur à un Polichinelle paresseux, frivole et querelleur. Alors les soldats et les polichinelles se livrèrent une grande bataille au cours de laquelle le pauvre petit soldat de bois fut fâcheusement blessé.

Délaissée par le vilain Polichinelle, la Poupée recueillit le Soldat, le soigna et l'aima : ils se marièrent, furent heureux, et eurent beaucoup d'enfants. Le Polichinelle frivole devint garde-champêtre. Et la vie continua dans la boîte à joujoux.

Claude Debussy a écrit La Boîte à joujoux pour sa fille ; un ballet délicieux d'une très grande richesse mélodique. Ce ballet, écrit initialement pour piano, puis pour grand orchestre symphonique, est ici adapté pour l'occasion pour un ensemble de dix instruments (quatuor à cordes, basson, flûte, cor, hautbois, piano et percussions).

Dans ce spectacle, la musique de La Boîte à joujoux est précédée de deux des pièces pour piano du recueil Children's corner, également de Claude Debussy (Serenade for the doll - Golliwog's cakewalk).