Mille concerts dans trente-cinq pays ! Il fallait au moins cela pour célébrer le centième anniversaire de la naissance d'Olivier Messiaen. Une année pour rendre hommage au compositeur et déployer son univers musical, spirituel et poétique.

En partenariat avec l'Atelier Lyrique de l'Opéra national de Paris, l'Athénée et Messiaen 2008 ont choisi de proposer à de jeunes chanteurs d'interpréter l'intégrale des cycles vocaux du compositeur, où les lacs et les montagnes côtoient les chants d'oiseaux exotiques, où l'amour et la mort dialoguent avec la voix des anges...

Un hommage sera également rendu au formidable passeur que fut Olivier Messiaen, professeur pendant plus de trente-six ans au Conservatoire de Paris. Ce sera ainsi l'occasion de mesurer la profondeur et la richesse de son oeuvre, à travers les compositions de certains de ses élèves, que son travail de défricheur a nourris et inspirés. Et pour s'inscrire dans une continuité de transmission, la soprano Christiane Eda-Pierre, créatrice du rôle de l'Ange dans Saint-François d'Assise, donnera une masterclass publique consacrée aux Poèmes pour Mi.

C'est en 1941, dans un camp en Silésie, qu'Olivier Messiaen composa le Quatuor pour la fin du Temps, pour violon, clarinette, violoncelle et piano. Il fut créé sur des instruments de fortune, par des musiciens affublés de vêtements déchirés, devant un public de prisonniers... Cette oeuvre de haute spiritualité sera interprétée simultanément dans de nombreux lieux pour célébrer le jour de la naissance du compositeur. Et puisqu'il s'agit d'espoir, c'est aux jeunes musiciens du Conservatoire Supérieur de Paris-CNR que l'Athénée a confié ce Quatuor, qui fait résonner les trompettes de la fureur et les louanges à l'immortalité de Jésus...

- mardi 9 décembre
20h programme Jeune France
ensemble vocal Sequenza 9.3
direction Catherine Simonpietri
Claude Le Jeune : "Le Printemps" (extraits)
Olivier Messiaen : "O sacrum convivium! motet pour le Saint Sacrement"
Daniel-Lesur : "Le Cantique des Cantiques"
André Jolivet : "Epithalame"
Olivier Messiaen : "Cinq Rechants"

- mercredi 1o décembre 20h "Quatuor"

pour la fin du temps" élèves du Conservatoire à Rayonnement Régional de Paris dans le cadre d'une opération nationale mettant en jeu les élèves et/ou professeurs des conservatoires français Olivier Messiaen : "Quatuor pour la fin du Temps", pour violon, clarinette,violoncelle et piano

- jeudi 11 décembre "génération Messiaen" ensemble L'Itinéraire direction Mark Foster Michaël Levinas : "Lettres enlacées" Betsy Jolas : "B for sonata" Elliott Carter : "Triple duo"* Gérard Grisey : "Talea" Olivier Messiaen : "Oiseaux exotiques" * en hommage à Elliott Carter, à l'occasion de son centième anniversaire

- vendredi 12 décembre 20h "intégrale 1 des cycles vocaux d'Olivier Messiaen" solistes de l'Atelier Lyrique de l'Opéra national de Paris et artistes invités Wolfgang Amadeus Mozart : "Lieder, Air de concert" Claude Debussy : "Mélodies" Olivier Messiaen : "Harawi, Chant d'Amour et de Mort"

- samedi 13 décembre 20h "intégrale 2 des cycles vocaux d'Olivier Messiaen" solistes de l'Atelier Lyrique de l'Opéra national de Paris et artistes invités Claude Debussy : "Cinq poèmes de Baudelaire" Modeste Moussorgski : "Chants et danses de la mort" Olivier Messiaen : "Chants de Terre et de Ciel, Trois Mélodies, Vocalise-Étude"

- dimanche 14 décembre 16h "intégrale 3 des cycles vocaux d'Olivier Messiaen" solistes de l'Atelier Lyrique de l'Opéra national de Paris et artistes invités Claude Debussy : "Beau soir, Romance" Hector Berlioz : "Le Pêcheur, Coucher de soleil", extraits de "Béatrice et Bénédict" Olivier Messiaen : "Poèmes pour Mi, La Mort du Nombre"