Laurent Natrella donne la parole aux mots de Daniel Pennac. Du tableau noir aux pupitres des élèves, il déroule le fil du roman sur scène. Avec amour et humour, l'acteur et professeur à Sciences Po dresse un portrait touchant du cancre.

Le récit s'ouvre aussi sur l'échec que peut connaître le professeur face à la difficulté, voire à l'incapacité de faire progresser le mauvais élève. Ce seul en scène est un éloge de la transmission fait de souvenirs d'enfance et d'expériences professionnelles de l'auteur, lui-même cancre de renommée avant de devenir professeur et auteur. Laurent Natrella incarne cette réflexion sur la pédagogie et rappelle, malgré ce qui se dit, qu'un cancre peut avoir un avenir.