Horloger à Genève, Zacharius a tout consacré à sa profession. Sa notoriété est immense car il a apporté des innovations déterminantes. De cela, il en retire plus qu'une légitime fierté. Convaincu d'avoir percé les secrets de l'union de l'âme et du corps, il va jusqu'à prétendre avoir "créé le temps, si Dieu a créé l'éternité".

Cette vanité le perdra. Subitement, les montres qu'il a fabriquées s'arrêtent sans recours. L'horloger y perd la raison et sa santé se mine, car "qui tentera de se faire l'égal de Dieu sera damné pour l'éternité !".