Nana rêve de devenir actrice. Elle décide de quitter Paul et leur enfant, pour exister, " vivre sa vie ".
Son salaire de vendeuse est insuffisant mais elle refuse de retourner vers Paul et se retrouve à la rue. Elle éconduit un homme qui veut l'emmener chez lui après une séance de cinéma, rencontre un photographe qui lui propose de poser nue pour intéresser des producteurs, et se retrouve au commissariat pour avoir tenté de voler un sac à main.

Finalement, se promenant sur les boulevards, elle est prise pour une prostituée par un homme qui la conduit dans une chambre d'hôtel. C'est son premier client, et l'argent qu'elle gagne est sans rapport avec son salaire précédent...
Quelque temps après, elle retrouve une amie Yvette, devenue prostituée qui dit assumer sa nouvelle condition. Elle présente Nana à son proxénète, Raoul. Les semaines passent, Nana devient une pros­tituée expérimentée, mais elle s'ennuie de la monotonie de son travail et va à l'hôtel comme on irait au bureau ou à l'usine.

Un jour, elle rencontre par hasard un jeune homme dont elle tombe amoureuse et décide d'annoncer à Raoul qu'elle arrête. Exaspéré par ce désir de liberté, il décide de la vendre à un autre réseau, mais la transaction tourne mal et Nana est tuée lors d'une fusillade. Son cadavre est abandonné dans une rue de Paris.